Сумма
случайностей:
эстафета на чемпионате мира 1979 года в Куру.
Эстафеты на чемпионате мира проводились на местности в окрестностях Куру. После соревнований на личное первенство произошло многое. Больше всех не повезло героине воскресного дня Оути, которая, празднуя свою победу, вывихнула на танцах голеностопный сустав, да так, что на следующий день на ногу пришлось наложить гипсовую повязку. Вот где у прессы прибавилось забот! На всех крупных соревнованиях Оути была очень надежной на первом этапе эстафеты, и поэтому прошло некоторое время, прежде чем мы свыклись с мыслью, что придется обойтись без нее. Тяжелее всего, конечно, было дебютантке чемпионата мира Леене Сильвеннойнен, которая совершенно неожиданно для всех и для нее самой оказалась в центре событий, сменив место запасной на место в основном составе команды. Второй этап был поручен также дебютантке, Леене Салменкюля, с которой у меня, несмотря на разницу в возрасте, много общего.
В понедельник мы втроем обсуждали очень важную проблему: как выиграть эстафету. У моих молодых подруг по команде был уже значительный опыт выступлений в эстафетах, поэтому желания и задора им было не занимать. В качестве «мамы» команды я все же сочла необходимым напомнить девушкам, что чемпионаты мира выигрываются прежде всего самообладанием и уверенностью, а не только с помощью бешеной скорости. Таким образом, мы готовились к эстафете, ничего не зная о том шуме, который подняла пресса из-за несчастного случая с Оути. Уже после соревнований, дома, прочитав собранные мамой газетные вырезки, я увидела, насколько безнадежной пресса считала нашу задачу. «С наложением гипса на ногу Оути команда Финляндии потеряла шанс выиграть эстафету на чемпионате мира», «Судьба эстафеты зависела от паркета» — такими заголовками печать напутствовала нас перед стартом. Я рада тому, что эти пессимистические прогнозы не дошли до Майсансало, где размещалась наша команда,— у девочек и без того нервы были на пределе.
Хмурое утро эстафетного дня предвещало дождь, ставший уже традицией. Дело в том, что до сих пор ни, одна эстафета на чемпионате мира не обходилась без дождя, так почему же Финляндия должна стать исключением! Интересно, какие мысли кружились в голове у Леены из города Йоенсуу, стоявшей на старте с шестнадцатью другими девушками?.. Внешне она выглядела спокойной, когда, поддерживаемая и вдохновляемая финскими болельщиками, бежала к опушке леса.
На первом этапе эстафеты отличились совсем не те участницы, которым отдавали предпочтение. Сюрпризом для всех прозвучали слова судьи-информатора о том, что на последнем контрольном пункте первыми отметились Аннелиес Мейер из Швейцарии и Сватава Новакова из Чехословакии. Время шло, но из леса больше никто не появлялся. Через 3 мин после ухода на дистанцию команд Швейцарии и Чехословакии поступила информация: к месту смены этапов приближаются команды Норвегии, Дании и Финляндии.
Вторая наша Леена, девушка из Хельсинки, несмотря на напряженность момента, сохраняла спокойствие. Я проводила самую юную участницу чемпионата мира из династии ориентировщиков Салменкюля к коридору смены этапов. Я надеялась на нее, поскольку у Леены уже был опыт крупных соревнований. К тому же она обладает железной волей. Усталая Леена Сильвеннойнен, очень не плохо для дебютантки пробежавшая свой этап, шлепнула свою тезку по спине и, отправив ее в путь, бледная, осталась стоять на месте, жадно глотая воздух. Всего немногим более четырех минут она уступила лидеру соревнований.
Мне тоже пора готовиться к своему этапу. Я прошла на берег озера, расположенного совсем рядом со спортивным комплексом. Я нашла уединение в объятиях озера. Казалось, весь многоголосый шум чемпионата гасится ласковым напевом волн. На ступеньки раздевалки присел, чтобы перекусить, кто-то из сотрудников спортивного комплекса. Он не сказал ни слова — вероятно, он хорошо понимал мое состояние. Полная решимости и сил, я встала с камня, на котором сидела, и погрузилась в атмосферу соревнования.
На пути к площадке для разминки за мною увязалась стайка настырных собирателей автографов. Вообще-то я всегда стремлюсь к тому, чтобы у меня оставалось время на несколько автографов, но в тот момент, когда мои мысли были уже в лесу, я почти рассердилась на этих детей — начинающих ориентировщиков — за то, что они вторглись в мой внутренний мир. Однако прежде, чем резкое слово успело сорваться с моих губ, я представила себя на их месте и спокойно сказала:
- Вот что, приходите-ка после того, как я вернусь излеса! А сейчас мне надо разминаться.
Не успела я выйти на выделенную для разминки площадку, как с неба упали первые капли дождя. Затем дождь усилился, и в его ритмическом танце намокли до ниточки все мои соперницы по завершающему этапу. Предварительная борьба за господство в эстафете началась уже на разминке. В коротких спуртах я несколько раз пробегала навстречу соперницам из Норвегии и Чехословакии и каждый раз, улыбаясь, смотрела им прямо в глаза.
Первой из участниц второго этапа на смену пришла норвежка Астрид Карлссон, которая вывела свою команду в лидеры. «Спокойно,— подумала я,— пока нет оснований для сильных волнений, потому что на последнем этапе у норвежек бежит дебютантка Брит Волден».
Через 2 мин на третий этап ушла неожиданно сильно выступившая команда Чехословакии, и сразу же после этого волна восторга пронеслась над финскими болельщиками: Леена бежит! Она сократила разрыв с лидером примерно до двух с половиной минут. С улыбкой Леена пришла на смену этапа, с улыбкой я ушла на последний этап.
Когда я бежала по размеченному участку в сторону опушки леса, то с интересом слушала подбадривания болельщиков.
Расстояние до первого контрольного пункта было довольно длинным. Первую половину я прошла хорошо, и тут вожжами завладело увлекающееся и ошибающееся «я». Прошло еще немного времени, и я заметила, что уже заблудилась. Мысленно я быстро определила свое местонахождение и с учетом поправки продолжила бег. Пробежав лишние полкилометра, сделала первую отметку в карточке. Ветки хлестали меня по лицу, за спиной трещал сушняк, но я во весь опор мчалась в сторону второго контрольного пункта.
Больше я не могу себе позволить ни одной ошибки! Из-за только что допущенной полукилометровой петли Финляндия, может быть, расстанется с мечтой о золотых медалях. Однако не все еще потеряно, надо выкладываться до конца.
Дождь смывает пот с моего лица, легкие надрывно качают кислород кровеносной системе. Борьба идет за каждый метр. Финская женщина не сдастся, не остановится, пока не пересечет финишную черту.
Один за другим остаются позади контрольные пункты; подбегаю к очередному, на котором установлена телевизионная камера и откуда до финиша всего с километр. На дистанции я никого не видела. На контрольном пункте тихо. Что делать — обогнуть по дороге или рвануть напрямик к предпоследнему контрольному пункту? Это эстафета, и поэтому я выбираю маршрут по дороге. Надежность прежде всего.
На дороге мне кто-то кричит:
- Одна минута!
«Далековато ушла»,- думаю я, но тут же отбрасываю эту мысль и сосредоточиваюсь на оставшейся части дистанции.
Отмечаюсь на предпоследнем контрольном пункте. До последнего остается
пробежать вниз по склону около
Скоро с финиша донесся шум; Норвегия, должно быть, где-то на подходе к нему! Склон становится круче. Скоро должен показаться контрольный пункт. Или я взяла чересчур низко? Показалось, что справа мелькнул мысок, на котором расположен контрольный пункт. Так и есть, он уже виден. До сих пор не слышно шума. Может быть, я буду на финише первой? Пока все тихо. Последняя тщательная отметка в карточке. Может ли это быть правдой? После глупейшей ошибки на первом контрольном пункте прийти первой!..
Но это правда! Какое прекрасное ощущение! Титул чемпионок мира за нами! Даже не надо было вести изнурительной борьбы на финишном спурте! Золото, утерянное дважды: сначала на страницах газет, а потом в моих петляниях на первом контрольном пункте, все же досталось Финляндии.
Обнимаюсь с обеими Леенами, так же как и утром перед стартом. Вместе мы решили справиться с этой трудной задачей, вместе мы теперь радуемся ее выполнению. И вот я сижу одна в маленькой баньке, ласкаемая ее теплом. Мои мысли уносятся далеко от муравейника финишной площадки. Там бегают взад-вперед, толкаются, почти топчут друг Друга. Крики усиливаются. Финиширует, кажется, мужская эстафета. Шведы выигрывают ее без особой конкуренции, но Финляндия, выступающая в хорошем стиле, закрепляется на втором месте. Когда же мне придется наблюдать за перипетиями чемпионатов мира с трибун?.. Ну что ж, перспектива не из самых худших. А теперь наступило время выполнять обещание. Собиратели автографов наверняка уже ждут...
